SOLO ANTE... "SAINTS AND STRANGERS"

Saints and Strangs es una producción de National Gegraffic (2015) que nos cuenta, en formato de miniserie las aventuras y desventuras de un grupo de peregrinos llegados al nuevo mundo en el barco Mayflower. En este caso, se nos narra el famoso episodio que dio lugar al Día de acción de gracias en EEUU, que tuvo su origen en uno de los primeros contactos de los colonos europeos y las tribus indígenas. 

El reparto de Saints and Strangers está formado por un buen número de caras conocidas del panorama de la TV y el cine Yanqui, con actores como Vincent Kartheiser (Mad Men), Ray Stevenson (The Punisher, Black Sails, etc), Raoul Trujillo (Apokalypto), etc. Todos forman un equipo de interpretes de nivel que suben la nota global del producto final. 

A lo anterior hay que sumar un gran esfuerzo de producción, con unos escenarios grandilocuentes y un vestuario cuidado. El cuidado por los detalles es algo que deja notar desde el primer momento y ayuda a llamar la atención de los gustan del género histórico (como es mi caso). 

La historia se puede resumir como asequible y entretenida. Una trama sencilla en la que priman los tintes políticos que dan lugar a diversas alianzas y traiciones, todo en un contexto marcado por el choque de civilizaciones y pasiones humanas desatadas. 

Saints And Strangers es un producto más que ameno. Una miniserie para sentarse delante de la pantalla y consumir de seguido, disfrutando de una buen ración de épica histórica. Muy recomendable.

SOLO ANTE... "FEARLESS"

Hoy vamos con una "mini" británica de genero policíaco. Se trata de Fearless, de la cadena ITV, centrada en la figura de la abogada de causas perdidas Emma Blunt, enfrentada a todo y a todos para salvar a un joven acusado por un crimen que, supuestamente, nunca cometió. 

La protagonista es una mujer fuerte y con las ideas muy claras. Se ha especializado en casos complicados en los que defiende a personas condenadas por casos sonados pero en los que hay alguna arista. En esta ocasión busca la libertad de un joven acusado de un terrible crimen: el asesinato de una chica de 15 años que conmocionó a todo un país. 

El gran atractivo de la serie es la protagonista, una mujer de armas tomar que se enfrenta a varios entornos hostiles de forma admirable. La trama criminal local se ve salpicada con elementos políticos, al tener Emma un pasado de activismo que hace que esté en el punto de mira de los servicios secretos del gobierno. 

Fearless no está exenta de critica política, en este caso centrada en los excesos de los gobiernos en la llamada "lucha antiterrorista", así como la particular (por decirlo de alguna forma) forma de actuar de las fuerzas de seguridad en determinados casos. Esto aporta un matiz diferente que ayuda a mejorar el resultado final. 

Fearless recoge los mejores ingredientes de las producciones inglesas del ramo: notable producción, grandes interpretaciones, guiones sólidos, etc. Una serie recomendable en tiempos de exceso de oferta seriefila. 

SOLO ANTE... "LA CIUDAD PERDIDA DE Z"

Buscando por ahí alguna peli decente que llevarme a la vista, me encontré con esta "La ciudad perdida de Z", una de aventuras que prometía bastante...

Cabe destacar, en primer lugar, el protagonismo de Charlie Hunnam, conocido mundialmente por su papel en la serie "Sons Of Anarchy" (SOA). En este caso, nuestro apuesto motero pasa a convertirse en un audaz explorador y militar, obsesionado por encontrar la ciudad de Z, un vestigio de una antigua civilización en las entrañas del Amazonas. 

Es extraño ver a Hunnam en un papel tan alejado al que le dio la fama, pero realmente salva la papeleta con holgura, siendo uno de los pilares del film y encarnando a la perfección al ambicioso y tenaz explorador Percival Fawcett.

Por lo demás, "La ciudad perdida de Z" es un biopic al uso con bastantes aspectos positivos: cuenta con una producción ambiciosa y un aspecto visual muy potente, la narración es fluida y hace que no se noten las más de dos horas de duración de una peli que, por lo demás, es digna heredera del género de aventuras y explorador. 

Tampoco faltan la tensión, el suspense y un matiz de critica social al trato hacia los nativos de las primeras colonias europeas, inicialmente considerados poco menos que animales y tratados en consecuencia por el "superior" hombre blanco. 

A disfrutar del bueno del Hunnam en un registro distinto y de una película que entretiene de lo lindo. Cine de aventuras del bueno. 

SOLO ANTE..."THE SON"

Pierce Brosnan ya no es ese joven apuesto que encarnara a James Bond haca casi dos décadas, pero se mantiene en el Maistream del cine y la TV con cierta dignidad. Ahora nos "sorprende" con esta producción, de la que es protagonista absoluto.

En The Son, el veterano actor da vida a un terrateniente yanqui del Far West decadente de inicios del siglo XX. Un producto de la conquista del Oeste que ve como el mundo que conocía se desvanece y debe tomar las riendas de su imperio para no terminar perdiéndolo todo. Para ello hará lo que sea necesario, llegando a poner en serio peligro la relación con sus hijos.

La serie se centra en la figura de este viejo curtido en dos vertientes (y tiempos): su juventud como cautivo de los indios y su madurez como cacique de un pueblo de frontera en el que él es el poder supremo y hace y deshace a su antojo. En la primera trama es el hijo adoptivo de un guerrero que le enseñará los recovecos de la vida y en la segunda será el el padre, fracasado en muchos sentidos y convertido en un ser avaro y cruel que ha perdido su honor.

El título (El Hijo), hace gala de la doble visión del protagonista, en lo que es probable que sea una visita por su vida enlazando con la de su hijo Pete, enfrentado al padre por su devenir cruel y déspota. Dos caras de la misma moneda condenados a enfrentarse de forma ineludible.

La serie tiene chispa, los capítulos son cortos y van al grano y las actuaciones no están nada mal. Por poner alguna pega decir que el papel del "hijo prodigo" (el mencionado Pete) queda un tanto desdibujado y no tiene la fuerza que cabría esperar, aunque queda tiempo aún para que este aspecto mejore.

Servido pues el drama con tintes de peli del Oeste, con un toque de culebrón familiar. Una historia de que mezcla aventura y saga familiar con acierto y que logra superar el "trance" con bastante soltura. Una serie correcta a la que seguir en los próximos tiempos.

SOLO ANTE... "BERLIN STATION"

Hoy vamos con una producción de espías, un género que siempre me ha gustado y que ha dado buenas series en los últimos años (algunas con más suerte que otras). 

Berlin Station nos narra las desventuras de un grupo de espías americanos que trabajan de forma "encubierta" en Alemania, país "amigo" (con matices). Allí deberán enfrentar una crisis importante, provocada por las filtraciones de un "renegado" que está dispuesto a destruir a la CIA desde sus cimientos. 

El grupo de espías es de lo más variopinto y curioso. Todos tienen un algo que les hace destacar y atraer al espectador. Los hay canallas, discretos, perdidos... Muy bien retratados y definidos en sus virtudes y sus defectos, con la fuerza necesaria para atrapar desde el primer momento.

La trama es muy sólida y las piezas encajan perfectamente, sin ser demasiado compleja ni densa. Los giros argumentales no son nada rebuscados y el foco se centra más en los personajes y sus reacciones, que en lanzar un mensaje político o vuelcos pretenciosos en los acontecimientos.

El reparto es otro punto a tener en cuenta en Berlín Station. Un cuadro de actores que no se pueden definir como primeros espadas pero sí de caras conocidas en el panorama TV con tirón y mucho carisma. Otro aspecto que funciona más que bien. 

Estamos ante una serie que reúne los ingredientes básicos para gustar: buen reparto (con actores conocidos del mundo de la TV), una trama consistente y ambientación de lujo. Buen producto  en el maremagnum de serie que nos "asola" hoy en día. 

SOLO ANTE... "RECTIFY" (Segunda temporada)

Tras la gran sorpresa que me llevé con la primera temporada de Rectify, ha llegado el momento de saber si las buenas sensaciones eran algo más que un flash pasajero:

La segunda entrega de esta seria de Sundance Channel comienza con el protagonista recuperándose de una venganza por parte de sus vecinos, que siguen creyendo que es culpable del crimen que le llevó a prisión cuando apenas era un niño. Mientras tanto, la familia del joven intenta superar los problemas creados por la vuelta de Daniel y el terremoto que ha supuesto para sus vidas...

Los episodios que he visto hasta ahora de esta segunda entrega de Rectify me han dejado un tanto frío. No porque sea malos -ni mucho menos- si no porque tras una primera temporada brillante, lo que viene después es, necesariamente, algo más flojo. 

Quizá sea porque entramos en el momento de los "lugares comunes" ya explorados en muchas películas y series o porque se pierde la sorpresa de los episodios iniciales, en los que la experiencia casi quitaba el aliento y dejaba el pabellón en lo más alto. El caso es que se pierde frescura, algo que, por otro lado, es de lo más lógico. 

Ahora tenemos a un Daniel menos "sorprendido" y creciendo poco a poco en su nueva vida. Sus reacciones y forma de actuar siguen dejando momentos hilarantes y emotivos, aunque también es verdad es que el personaje en sí es un tanto "sufrido". Tampoco se queda corto -en eso del sufrir, me refiero- el personaje de Tawney, cuyo matrimonio con Ted (hermanastro de Daniel) es de lo menos creíble de la serie.

Con todo, Rectify es un agradable oasis en medio de un sinfín de series que tenemos ahora mismo a nuestro alcance. Una de las pocas que trata temas espinosos y tiene personalidad propia y bien definida. Puede que no todos los episodios sean "top" pero sigue estando a un nivel notable. 

A seguir disfrutando de ella con todos los sentidos, porque estamos ante una serie diferente y con muchos puntos a favor. 

SOLO ANTE... "WESTWORLD" (primera temporada)

Tras haberme devorado casi la totalidad de la primera temporada, ya puedo hablar con cierta propiedad de lo que me ha parecido esta nueva apuesta de HBO. 

Una de las grandes pegas que le ponía a Westworld era si el argumento podría aguantar el paso de los episodios sin resentirse, algo que se puede decir que los guionistas han logrado con cierta comodidad. De este modo han tenido la inteligencia de crear dos líneas narrativas claramente diferenciadas que van en paralelo y que se complementan la una a la otra. 

La primera es la trama "corporativa", en la que asistimos al juego de poder entre los diferentes jerifaltes que controlan el gigante parque de atracciones. En ella se dirimen las trifulcas entre cada bando por el control del poder, en una guerra "en las sombras" que se gestan traiciones, ambiciones, etc.

Esta parte funciona bastante bien, manteniendo el suspense a lo largo de los episodios. El misterio sobre los poderes ocultos es entretenido y se puede decir que se ha resuelto con bastante dignidad, siendo, a priori, la que más posibilidades tenía de acabar siendo tediosa. 

La otra pata de la silla del argumento es la de "acción", que se gesta el en parque. En ella tenemos las dosis de peleas, tiros y aventura. que sirven de contrapunto al politiqueo de la parte empresarial. Algunas de las escenas son un poco "naif" y muchas de ellas son prescindibles, formando parte del "decorado" exigible para completar el "cuerpo" de la serie.

El meollo de Westoworld trata, ante todo, del poder y la "humanidad", explorando temas que tienen bastante que ver con el "quienes somos, de dónde venimos" de una forma que no llega a resultar pedante. También habla de la ambición y de las pasiones más bajas (y oscuras) que tenemos todos los seres humanos y que salen a relucir cuando nadie nos ve...

En el plano de los actores/personajes, los más interesantes son el creador del parque (Anthony Hopkins jugando a ser Dios), el villano encarnado en un Ed Harris para el que no pasan los años y que da una buena lección interpretativa. También destaca Thandie Newton, que borda el papel de una "anfitriona" (así llaman a los robots del parque) que empieza a adquirir su propia consciencia y a comprender qué es realmente.

La primera entrega de WW me ha parecido dentro de lo que se puede esperar de una producción de la HBO: cuidado en los detalles, buenos actores y actrices, guiones siempre interesantes... Le falta un toque de genialidad que muy pocas series tienen, pero sigue siendo interesante y atractiva. Seguiremos atentos a lo que nos depare...

SOLO ANTE... "RECTIFY" (Primera temporada)

Rectify es una de las series más aclamadas del momento en los EE.UU. Es una producción de Sundance Channel, que ha apostado por esta historia dura y sensible al mismo tiempo. 

Rectify cuenta la vida de Daniel Holden, un joven que se ha pasado 20 años en el Corredor de la Muerte por un crimen que, en teoría, no ha cometido. Unas nuevas pruebas de ADN, ponen de manifiesto su inocencia, por lo que será liberado de su encierro para volver con su familia. 

Al abandonar la prisión en la que ha pasado la mayor parte de su vida, Daniel se encuentra con un entorno hostil. Sus vecinos no le quieren de vuelta y harán todo lo posible para que su existencia sea lo más incomoda posible... Su familia también sufrirá las consecuencias de esta hostilidad...

Me he llevado una grata sorpresa con este título. No sólo porque trata un tema poco habitual en la TV actual, si no porque lo hace de una forma muy acertada. El retrato de los personajes es excelente, los diálogos brillantes y el ritmo y tempo de la narración roza a un gran nivel. 

Los 6 capítulos de la primera temporada forman en sí mismos una pequeña joya, rara vez vista en las series "tipo" que se hacen en nuestros días. No sólo porque cuenta un tema espinoso (la brutalidad del sistema legal de los EE.UU.), si no porque lo hace de forma que deja muy pocos resquicios.

En resumen, estamos ante una producción que habla de la culpa, las segundas oportunidades, la amistad, la familia, etc. de una manera distinta y muy cercana. Abre nuestra mente y nos hace pensar sobre un tema controvertido sin caer en la sensiblería fácil (aunque sí toma partido claramente en contra del sistema conocido como Corredor de la Muerte), sin renunciar a mostrar las emociones y los sentimientos. Un título a seguir con mucho interés. 

SOLO ANTE... "UN MONSTRUO VIENE A VERME" (cine)

La última peli de Bayona venía acompañada de un aparato de Marketing bestial. Tanto que era casi imposible decir "no" a ir al cine a verla. aunque con un poco de pereza (todo hay que decirlo)...

Bayona saltó a la fama con El Orfanato, un buen film que seguía la estela de títulos como Los Otros, de Alejandro Aménabar. La peli, además de estar muy bien hecha, tenia una gran dosis de sensibilidad y un gran trabajo actoral, algo que ayudaba a que la historia funcionara y tuviera un "plus" a mayores. Me gustó bastante, aunque estaba lejos de llegar a la categoría de obra maestra. 

En esta ocasión, mi impresión no ha sido la misma... Huyendo -en parte- del elemento sobrenatural, Un Monstruo Viene a Verme es un drama más convencional que habla sobre la enfermedad y la infancia con un toque fantástico. Una buena mezcla que funciona a ratos pero que no deslumbra. 

Estamos ante un film bien contado, con una puesta en escena impecable, pero que apenas tiene sorpresas y puntos diferenciales. La sensibilidad está presente nuevamente, pero quizás faltan aspectos que aporten chispa a una historia bonita pero un tanto rutinaria. 

El problema puede ser que el "monstruo" no está bien definido o "encuadrado" en la trama y algunas de sus apariciones me parecen innecesarias o un tanto ajenas a todo lo demás, como si estuviera metido con calzador. 

Sólo al final del metraje sabemos qué es realmente el monstruo (aunque no deja de intuirse antes), y un desenlace "marca de la casa" explica su procedencia y qué sentido tiene, aunque eso no arregla la "desconexión" que hay entre las partes en las que sale y el resto de la peli. Puede ser este el elemento que menos me gustó de todos. 

Por lo demás, y enlazando con  lo anterior, faltan referencias al pasado que conecten lo que vemos al final con el desarrollo del "cuento", además de cierta química entre el chaval y su madre (química que sí hay con la abuela). La presencia fugaz del padre tampoco parece demasiado necesaria ni aporta mucho. 

El trabajo de los 3 protagonistas es sobresaliente, sobre todo el del chaval Lewis MCdougall, que brilla en su papel de niño asustado y enfadado con el mundo ante una realidad que le supera. Por su parte, la gran Sigourney Weaver da muestras de su buen hacer de casi siempre, con una actuación a la altura de lo que es: una estrella. 

En resumen, estamos ante una buena peli, pero queda lejos de ser ser redonda. Es un drama con momentos muy intensos, un buen reparto y muy bien rodado, pero poco más. Mucho ruido detrás de un título correcto. 

SOLO ANTE... "QUARRY" (1ª temporada)

Una vez visionada la primera temporada de Quarry, sólo puedo quitarme el sombrero ante esta pedazo de serie. Os dejo un pequeño resumen para explicaros el por qué creo que es una de las mejores novedades del momento: 

Huyendo de las comparaciones odiosas, Quarry me ha recordado a Fargo en muchos aspectos. Los personajes bizarros, cierto aire surrealista, el crimen descarnado y al mismo tiempo casi rutinario, un humor negro que lo impregna todo... Son varias las similitudes, aunque la producción que nos ocupa tiene su propia personalidad, bien definida y clara. 

Estamos ante una historia sórdida y sucia que habla de los estragos de la guerra, la soledad y el desconsuelo de unos personajes tocados y casi hundidos por los avatares de la vida. El entorno tampoco ayuda, ya que se trata de una sociedad en descomposición y sin esperanza, como los propios protagonistas de las tramas. 

Mac Conway es un "looser" atormentado que no sabe que camino tomar cuando vuelve a la vida civil. Un tipo perdido que va a encontrar su particular "vocación" cuando menos se lo espere, además de verse inmerso en un peligroso juego del que puede no salir muy bien parado...

El trabajo del reparto es espectacular. Todos los actores brillan a un gran nivel, siendo este apartado uno de los pilares de la serie. Tampoco desmerece, para nada, una ambientación muy meticulosa y detallada, tanto en lo material como en el "paisanaje". El reflejo de la sociedad americana de los años 70 es brillante y no deja de lado ningún aspecto importante. 

La dirección de cada capítulo deja como resultado una historia muy bien contada, con el ritmo justo aplicado en el momento justo. Uno no se aburre en ningún momento y los puntos de tensión y acción están aplicados en momento oportuno, sin ser muchos ni excesivamente largos. 

El inicio y el final de la temporada encajan a la perfección, siendo en mejor colofon posible para una andadura que no deja indiferente a nadie y que entretiene horrores. 

En suma, Quarry es una serie distinta y que no busca agradar si no contar una historia. Una historia sórdida que engancha y que promete dejarnos muchos momentos de buena TV.