"SPARTACUS BLOOD AND SAND": LOS QUE VAN A MORIR...

Trama: De sobra es conocida la historia de Espartaco, el esclavo que fue obligado a ser gladiador y que puso en jaque al mismísimo Imperio Romano. Fue un héroe de los pobres cuya vida de privaciones y grandes gestas nos retrotrae a una época en la que la que aún había espacio para la aventura en estado puro.

Comentario: Spartacus es una producción que se caracteriza principalmente por su falta de complejos a la hora de ofrecer al espectador un "show" de masas en el que no se escatiman las escenas de violencia un tanto gratuita, litros de sangre, sexo bastante explicito y demás elementos morbosos. No hay disimulo ni coartada posible, la "carnaza" se sirve sin ningún tapujo y sin cortapisas.

Los creadores la serie han ido directamente al grano sin el menor complejo, copiando el estilo visual de la película "300" para componer un trama simple y directa en la que se mezclan elementos históricos con licencias de todo tipo para crear un pastiche plagado de efectismos y con cierta estética de videojuego pero que engancha horrores. No hay intento alguno por esconder la autentica intención de la serie: ofrecer un espectáculo que apenas deje respirar, huyendo de todo tipo de virtuosismos ni adornos innecesarios.

La propuesta no engaña a nadie y uno tiene dos opciones: poner pegas a muchas de las licencias que se toman los guionistas o disfrutar del espectáculo visual, unos actores que salen airosos y unas tramas que, sin ser una maravilla, mantienen el interés en todo momento.

Buena opción para hacer sillon-ball sin mayores preocupaciones.

"DAMAGES": LA MALDICIÓN DE PATTY HEWES

Trama: Patty Hewes es una ambiciosa y tenaz jurista de éxito que dirige un prestigioso bufete de abogados. La especialidad de la firma son las demandas contra grandes empresas y particulares que hagan un uso abusivo de su poder e influencia, hecho que pone a Patty en punto de mira de grandes grupos de presión y magnates sin escrupulos dispuestos a todo para conseguir sus objetivos.

Comentario: Damages es una serie que gira en torno al mundo judicial y legal, un género muy extendido en el cine y en la TV yanquis. En este caso el "hecho diferencial" es la protagonista, una abogada con una fuerte personalidad y sin demasiados escrupulos que no duda en saltarse las leyes para conseguir sus objetivos. La actriz que da vida a este particular personaje es una Glenn Close en estado de gracia que borda su papel de mujer dura y sin ambajes pero que esconde, muy en el fondo, un gran número de secretos inconfesables y debilidades muy humanas.

El otro pilar de la serie es Ellen Parsons, una joven ingenua y soñadora que acaba de terminar la carrera de derecho y que admira profundamente a Patty Hewess, por lo que decide pedirle un trabajo en su bufete. La primera accede a esa petición, algo que cambiará la vida de Ellen hasta limites insospechados...

La relación de amor/odio entre Patty y Ellen se va enquistando a lo largo de las temporadas, a través de las cuales asistiremos a un pulso soterrado entre ambas. Las dos sienten una gran admiración mutua pero al mismo tiempo son incapaces de establecer unas líneas de comuniación francas y estables. Son las dos caras de una misma moneda pero son reacias a admitir que son mucho más parecidas de lo que a las dos les gustaría...

Como trasfondo de esta extraña relación, la serie nos ofrecen unas tramas policiaco/judiciales más que interesantes y contadas con un gran sentido del ritmo. La primera temporada -la mejor de todas- es todo un ejemplo de cómo matener el pulso firme durante 13 capitulos llenos de tensión y suspense, redondeando todo con un final de altos vuelos.

Las siguientes entregas de Damages (hablo de las temporadas 2, 3 y 4 ) mantienen el nivel, aunque hay algún que otro altibajo. Todas ellas nos ofrecen una visión muy realista sobre la sociedad norteamericana, tanto en el ambito judicial como en el político (sin obviar el entretenimiento y la "diversión" al más puro estilo Hollywwodiense).

Damages ofrece muchos atractivos para todo aquel que busque entretenimiento y algo más. Es de una de esas series que, sin hacer mucho ruido, se abre hueco entre el marasmo de títulos que inunda el mercado. Recomendable 100%.

 

"THE WALKING DEAD": UNOS MUERTOS MUY VIVOS.

"The Walking Dead" es una de las producciones de mayor éxito del momento. Basada en un cómic de título similar (muy recomendable, por cierto), la historia se centra en las experiencias de un grupo de supervivientes de una especie de "holocausto zombie" que asola los EEUU y acaba convirtiendo las vidas de los protagonistas en un verdadero infierno...

Los que conozcáis el cómic notaréis pronto que la serie apuesta pronto por otro tipo de escenarios y situaciones, distanciándose bastante del concepto de la obra original. De este modo, la versión televisiva resulta mucho menos agresiva en todos los sentidos y utiliza otro tipo de argumentos más "comerciales" (por llamarlos de alguna forma) y/o reconocibles por el gran público.

Pasada por el tamiz de los estudios de TV, Walking se convierte en un drama cuasi-familiar en el que se hace especial énfasis en las relaciones entre los personajes, dejando en un segundo plano otros contenidos. De esta manera, los zombis -sus orígenes, los de la plaga que los ha originado, la situación de los demás supervivientes, etc.- pasa a formar parte del decorado en el que se mueven unos personajes que tienen cierto carisma pero que resultan un tanto predecibles y "sobados".

No digo que no haya buenos momentos a lo largo de las dos primeras temporadas, pero a mi me ha faltado algo más, un punto de atrevimiento y de ruptura que sí tenían los tebeos. El terror psicologico de gran calado y los momentos de descenso a los abismos se han visto sustituidos por unas situaciones mucho más "amables" y sin tanta intención. Los personajes y las situaciones han sido edulcorados sin rubor, ofreciendo a cambio unas buenas dosis de terror-zombie, golpes de efecto del guión, situaciones limite (bien contadas, eso sí), etc. Raciones de entretenimiento domestico que no acaban de llenar el vacío y que, de paso, esconden algunas taras de un guión que tiene algún que otro punto debil.

Si Walking Dead hubiera sido fiel al cómic, no me cabe duda de que hubiéramos disfrutado de una de las mejores series de los últimos años; con todos los cambios introducidos en las tramas nos tendremos con conformar con una buena "peli" de zombies con sus sustos, sus gritos y sus persecuciones implacables. No está mal pero podría haber sido mucho mejor.

"RUBICÓN": UNA DE ESPÍAS

Trama: la serie se centra en la vida de un grupo de individuos que trabajan para la seguridad nacional yanqui. No se trata de agentes de la ley armados y peligrosos, si no de mentes privilegiadas cuya principal función es recoger miles de datos inconexos y buscar una pauta que permita detener "ataques terroristas" y otras amenazas.

Comentario: Rubicón es lo que podríamos definir como una "peli de espías" dividida en 13 excelentes entregas; 13 episodios en los que prima el suspense y el misterio, aliñado todo ello con buenas dosis de humor. Los guiones están muy elaborados y los personajes -todos ellos- tienen mucho gancho; elementos que dan como resultado una serie con una personalidad propia, fresca y diferente.

Los miembros del equipo de analistas que protagonizan la serie son un grupo de frikis, personajes con tics antisociales cuya vida personal es un fracaso sin remisión. Cada uno de ellos es el reflejo del perdedor de manual que se refugia en el trabajo para olvidar las penas, formando un grupo de lo más estrafalario y divertido. Eso contrasta con el complejo trabajo que realizan y que consiste en garantizar la seguridad de la mayor potencia del mundo. Son, por decirlo de alguna forma, peronas de la calle haciendo una labor que puede costar muchas vidas...

El coctel que resulta de tan curiosa mezcla es algo inusual y sorpredente; una serie dificil de etiquetar pero que engancha desde el "minuto uno". Los protagonistas son amigables y encantadores (incluso los más cabrones), los guiones están pertrechados con mimo (hay algunos dialogos gloriosos) y tampoco se escatima el componente de "trhiller" con tintes políticos.

Recomiendo que veiais esta "rara avis" de la nueva hornada de series. Si os mola ver cosas distintas, no os arrepentiéreis.

MÁS SERIES DE POLÍCIAS: "WALLANDER"

Trama: Kurt Wallander es un veterano detective de homicidios con un olfato excepcional para resolver los casos más complicados. En su trabajo es de los mejores pero su vida personal se ha resentido debido a se trabajo: está separado, apenas tiene contacto con su hija y su padre sufre de Alhzeimer...

Comentario: Wallander está basada en las novelas de Henning Mankel (autor de la famosa saga Millenium) centradas en un genial detective que triunfa en su trabajo pero que es un desastre en su vida personal. El actor que da vida al protagonista es el gran Kenneth Branagh, que lleva el peso de las historias con un saber hacer extraordinario y sin fisuras. El actor británico borda el papel central, dotando de credibilidad a un personaje fuerte ante la sociedad pero con muchos complejos y cuentas pendientes con su pasado.

Los casos del inspector Wallander se mezclan con escenas de su vida privada, pasajes que nos descubren una personalidad atormentada que se refugia en el trabajo para escapar de los problemas. Se trata de un tipo con problemas de adaptación y tanto antisocial pero que irá encontrando, poco a poco, su equilibrio...

Las tramas detectivescas (muy interesantes y bien contadas) presentadas por los guionistas hacen un recorrido por las diferentes facetas de la sociedad sueca, tratando temas como la inmigración, el cuidado de los mayores, la corrupción política, etc. Todo ello con un tono pausado y con una puesta en escena bastante serena y muy elegante. La factura final es de notable alto.

Serie muy recomendable para los fans del género policíaco: grandes actores, muy buenos guiones, escenarios naturales, etc. Gran apuesta para los que quieran algo más que tiros y persecuciones en las grandes y estruendosas ciudades yanquis.

PD: este post está dedicado a la versión inglesa de la serie, ya que existe una primera realizada en Suecia.

"BLUE BLOODS" (1ª TEMPORADA)

Blue Bloods es una de las series policíacas de nuevo cuño estrenada en los EEUU. Anunciada como "la nueva Los Sopranos", sólo hay que ver un par de episodios para comprobar que esa etiqueta le viene grande, tremendamente grande...

Blue sigue el esquema clásico de muchas producciones del género: capítulos autoconclusivos dedicados a una investigación policial. Cada entrega se resuelve con la resolución del crimen de rigor, rutina que se rompe muy de vez en cuando con una trama centrada en el misterio que rodea a una organización parapolicial conocida como "Blue Templar" (y que tiene relación con la familia de policías que protagoniza la serie). Como veis, nada nuevo ni excesivamente original.

El escaso riesgo de la propuesta se ve agravado con unos personajes bastante planos y sin "punch", una familia de polis que mantiene la "virtud y las buenas costumbres norteamericanas"... Mucha ñoñería que resta credibilidad a todo lo demás.

Para colmo, la serie peca de un muy mal disimulado contenido moralista según el cual los EEUU -y sus gentes de bien- se presentan como la panácea de la libertad y la justicia. Propaganda un tanto burda que sólo aumenta la sensación de estar viendo una serie de consumo rápido y sin nada novedoso que decir.

Del reparto destaca la presencia del veterano Tom Shellek, un actor con tablas y que compone bien su papel de policía honrado que se ve metido en mil lios políticos (quizás lo mejor de la serie) y familiares.

Por todo ello Blue Bloods se queda en un envoltorio chulo pero vacío y sin personalidad. Una serie de tantas que no destaca por nada en concreto y que no pasa de ser un pasatiempo rutinario.

"DOWNTON ABBEY" (1ª TEMPORADA)

Trama: Downton Abbey se centra en la vida de los habitantes de una vieja mansión de la Inglaterra de inicios del Siglo XX. La serie nos habla de las vivencias de los diversos personajes que habitan en la casona, contándonos los pormenores de unas existencias marcadas por las diferencias sociales entre los sirvientes y sus "amos".

Comentario: al contrario de lo que podría parecer, Downton no es drama de época ni nada por el estilo. No estamos ante una historia de señores déspotas y crueles y sirvientes sometidos, si no algo mucho más ligero y amistoso. Los creadores de la serie nos presentan historia en la que imperan las buenas intenciones, unos personajes conciliadores y tramas ligeras (y muy bien contadas). Se ha evitado la parte de denuncia social (que queda muy soterrada) para apostar por la composición, sin complejos, de un mundo en el que amos y criados mantenían una relación muy cercana, casi familiar, en aras del mantenimiento del orgullo y el prestigio de una vetusta y prestigiosa mansión.

Los guiones se centran en las pequeñas disputas cotidianas y los "dramas" personales de los protagonistas, personajes generalmente retratados de forma indulgente y sin maldad ninguna. Los argumentos son simples y buscan la complicidad del espectador, sin complicarse demasiado la vida. El tono es siempre bastante suave, con muchos momentos divertidos y otros -los menos- más serios

La producción de la serie es impecable (no en vano es una de las producciones más caras de la TV británica). Cada episodio ha costado un pastizal y eso se nota en una ambientación notable en la que se ha cuidado hasta el más minimo de los detalles.

Buena serie esta Downton Abbey... Un producto muy aseado que gusta por su sencillez, la buena puesta en escena y el carisma de unos personajes que caen simpáticos desde el primer momento. Añadir un toque nostalgico y tendremos como resultado unas buenas dosis de entretenimiento de calidad.

EL BAÚL DE LOS RECUERDOS: "SHOGUN" (1980)

Trama: Shogun cuenta la historia de John Blackthorne, capitán inglés que arriba en las costas del Japón feudal, allá por el año 1600 DC. La serie narra las pripecias del marinero en un mundo nuevo y hostil, una cultura ajena a sus costumbres en la que los códigos eticos distan mucho de ser los que se manejan en Occidente...

El protagonista se irá implicando cada vez más en la vida de sus "enemigos", intentando comprender la compleja sociedad de castas de los Samurai (en la que la vida de los menos favorecidos no vale nada y todo gira en torno al honor y la servidumbre para con el señor feudal). Todo en un entorno lleno de amenazas y la sombra de una guerra civil en ciernes.

Comentario: Shogun es una serie de aventuras en el sentido clásico de la palabra, una historia novelesca (casi folletinesca) que mezcla ingredientes como la acción, las tramas políticas y el amor en dosis parecidas; aunque destaca más el aspecto político-social y el choque de civilzaciones establecido al llegar el protagonista a un lugar con unos usos y valores diametralmente diferentes a los suyos.

Curiosamente, apenas hay escenas de acción a lo largo de las casi 10 horas de metraje. El mérito consiste en mantener la espectación sin que haga falta una sola batalla o un duelo de espadas; basta con unos personajes muy bien perfilados y unas intrincadas tramas políticas que nos conducen al complejo mundo de las conjuras palaciegas del pasado. Todo ello pasamo por el particular tamiz de una cultura -la japonesa- apasionante y con mil matices.

Salvando las carencias de una obra de hace casi 3 décadas, la serie tiene una producción bastante decente (buena banda sonora, escenarios naturales, etc.) y un reparto notable (destacando grandes actores nipones de la época como Toshiro Mifune). Mencionar también la fidelidad con la que se recrean las costumbres japonesas, algo que hará disfrutar más a los que sean conocedores de esa cultura milenaria.

En el debe decir, decir que hay momentos en que esa mismas explicaciones sobre el mundo nipón se hacen un poco pesadas y relentizan el ritmo de la narración. Algunas de las tramas resultan algo confusas y hay alguna actuación un tanto "teatral", algo que no demerece, para nada, el resto de atractivos que nos ofrecen los 5 densos capitulos de Shogun.

Si te gusta Japón y todo lo que rodea a ese gran país, disfrutarás aún más con el periplo de aventuras y desventuras del valiente piloto Blackthorne. No dejes de ver esta serie, hecha como las grandes producciones del pasado. y es que hace

"DEXTER", 6ª TEMPORADA (PRIMEROS CAPÍTULOS)

Después del gran final de la 5ª Temporada, vuelve una de las series del momento: Dexter, una veterana de las cabeceras de la "nueva ola" que sobrevive con dignidad en la parrilla televisiva intentando no perder comba en medio de una competencia atroz.

Dexter lleva un tiempo instalada en la comodidad que da el éxito de una buena idea y unos grandes personajes. Los guionistas saben lo que le gusta al fan de la serie y no se complican la vida, repitiendo la misma receta de las primeras dos temporadas. Esa continuidad garantiza entretenimiento y buen rollo, aunque elimina cierto riesgo e innovación. Uno disfruta de lo que ve, pero queda la sensación que se podría ir siempre un poquito más allá...

Las tramas la serie han ido cayendo poco a poco en una agradable rutina en la que se repiten esquemas que resultan conocidos. Los personajes son reconocibles, nos caen de cine y disfrutamos con ellos y con sus peripecias, pero se echa de menos algo más de contenido, más evolución de los mismos, más profundidad (eso que sí había en los primeros episodios), etc. En definitiva, un salto hacia adelante que no se ha producido quizás por miedo a perder la "clientela" fiel del producto.

Dicho lo anterior, hay que reconocer el buen hacer de los creadores de la serie, que saben mantener el interés del personal con un "más de lo mismo" pero muy bien hecho. En esas, tenemos muy buenas tramas policíacas, humor negro (y menos negro), líos "de familia", etc. Todo ello con el "sello Dexter" inconfundible y que tanto nos gusta.

Las primeras entregas de la 6ª temporada nos muestran a un Dex metido en labores de papá responsable (y otras lides tan divertidas como el reencuentro con ex-compañeros de instituto), además de tener que vérselas con otro asesino en serie con muy malas pulgas y los enredos amorosos de su hermana Deb. Su vida ha cambiado mucho en los últimos meses y tendrá que hacer grandes esfuerzos para ocuparse de su hijo, rendir en su trabajo y seguir impartiendo su particular justicia.

Esto es lo que hay: una receta conocida pero que nos apetece seguir consumiendo con muchas ganas, aunque sepamos que las cotas de calidad de las primeras temporadas ya no serán superadas. Aún así, el nivel de alguno de los capítulos es como para enmarcarlo y seguimos disfrutando de momentos sencillamente geniales. Dexter for ever.

CINE: "EL ÚLTIMO EXORCISMO" (2010)

La trama: el protagonista de la peli es un predicador con cierto éxito en su profesión pero que hace tiempo que ha perdido la fé. Se trata de un tipo un tanto cínico y tramposo, cuyo gran objetivo vital es demostrar que muchas de las supuestas posesiones diabólicas que se dedicaba a "curar" no eran más que farsas o simples desequilibrios mentales.

Comentario: tras el pelotazo que supuso El Proyecto de la Bruja de Blair, ha habido un buen número de filmes que han buscado copiar esa fórmula de éxito sin ningún rubor, estirando el "chicle" hasta la saciedad. Los creadores de El Último Exorcismo han apostado precisamente por eso: plagiar sin complejos -y sin mucha gracia- la mítica peli de marras, haciendo una "revisión" un tanto plana y gris de la archiconocida historia del pueblecito de Blair.

La peli carece de personalidad propia e intenta ganarse al espectador con algún que otro susto predecible y una trama un tanto tramposa y con poca enjundia. Los elementos básicos son conocidos y no sorprenden; mucho menos la forma lineal y sin chispa de ponerlos en escena. Todo suena falso y forzado; poco consistente.

Los actores cumplen sin más, sin enamorar ni aportar ningún plus al resto del producto. Sosetes y poco creíbles, sobre el protagonista (muy sobreactuado en algunos momentos).

La fórmula del falso documental empieza a estar agotada, más si cabe si sólo es una excusa para hacer más de lo mismo sin aportar nada y con el fin de seguir chupando del tarro de taquillazos pretéritos... Una peli de miedo que no da miedo (a veces todo lo contrario) y que no aporta nada al género. Nada que merezca la pena ser visto.