CINE: "VERBO" (2011)

Trama: Sara es una adolescente con problemas familiares y de adaptación social. Mantiene una relación muy fría con sus padres (es hija única) y ellos se muestran incapaces de hacer que despierte de su letargo. La situación se vuelve cada día más complicada y la niña empieza a introducirse en lo que parece un pozo sin fondo...

Trama: Verbo es lo que podríamos definir como un drama juvenil con un toque "cool" y una estética marcadamente urbana (con toques a lo Matrix). El guión no ofrece nada nuevo, dejando todo el peso de la peli en manos de unos buenos actores y una puesta en escena con una personalidad propia y con bastante fuerza.

La atmósfera del film resulta opresiva, retratando con acierto el mundo turbulento de una adolescente de nuestros días, una niña sumida en las dudas existenciales típicas de su edad y agravadas por el momento de confusión y crisis que atravesamos. Esa realidad es dura y cruel, y contrasta con el mundo imaginario que se gesta en la mente de la joven (un universo que sirve como escape y salvación).

La lacra de la película es que no escapa a los tópicos de muchas historias juveniles del mismo estilo. Hay bastantes elementos de "libro de autoayuda" que estropean el conjunto y no hacen prevalecer los puntos fuertes del título, como algunas escenas muy potentes (la del enfrentamiento de la niña con su "lado oscuro") y momentos poéticos que llegan a emocionar.

En resumen; Verbo no es la mejor peli del mundo, pero tiene algún puntito curioso y una estética diferente y, hasta cierto punto, rupturista. Merece la pena echarle un vistazo...

"BROTHERHOOD": LA TRADICIÓN IRLANDESA

Brotherhood fue una serie americana emitida entre los años 2005 y 2008 y ambientada en un barrio irlandés de clase media-baja. Los protagonistas son dos hermanos cuyas vidas han seguido caminos radicalmente distintos: el reputado político local Michael Caffee y su hermano Michael, un gangster de poca monta que reaparece en la ciudad después de 5 años sin dar señales de vida.

La producción narra la difícil convivencia entre dos personalidades tan opuestas como el día y la noche. Por un lado tenemos a un hombre de ley, padre de familia y de dedicado a su trabajo; por el otro a un individuo violento y con pocos escrúpulos dedicado a negocios bastante sucios. Los choques entre ambos son constantes, pero, a pesar de los pesares, son familia y están unidos por unos fuertes lazos de sangre.

El tono de Brotherhood se acerca bastante a títulos como Los Soprano (de la que toma algún ingrediente como ese sentido del humor ácido y corrosivo o el realismo en la recreación del mundo criminal), aunque también tiene algo de The Wire, ya que nos ofrece un fresco bastante completo de la convivencia y del día a día de grupo de personajes unidos por un vínculo muy potente: su ciudad (en este caso, su barrio).

La unión de tramas políticas y delincuenciales funciona bastante bien y todos los actores hacen un trabajo estupendo, en especial Jason Isaaks dando vida a un contradictorio y atormentado Michael Caffee.

Los capítulos (y,por extensión, las temporadas) son cortos y concisos y la acción transcurre con rapidez y soltura, aunque es uno de esos raros casos en los que uno tiene la sensación de que no hubieran sobrado, para nada, un par de episodios más por acto...

Destacar también que la serie tuvo sólo 3 temporadas de vida y un final un tanto abrupto (una pena). Sin embargo, se puede decir que la trama tuvo un desenlace digno y bastante decente, aunque algo precipitado.

En definitiva, estamos ante una de esos tútulos "menores" que puede considerse como una pequeña joyita por descubrir y a disfrutar.

CINE: "MIENTRAS DUERMES" (2011)

Trama: César es el portero de un edificio cualquiera en una ciudad cualquiera. Es un personaje cargado de complejos que intenta desesperadamente huir de una vida anodina y gris, para lo cual será capaz de hacer cualquier cosa...

Comentario: se suele repetir, con demasiada ligereza, que el cine español no ofrece buenas historias ni películas notables y "distintas". Esto queda plenamente desmentido con títulos como este, un film con un buen guión, grandes interpretaciones y mucho suspense. Un producto original y con fuerza que poco tiene que envidiar a alguno de los "hits" similares llegados de los EEUU.

Luis Tósar interpreta, magistralmente y sin caer nunca en el exceso, a un psicópata que, más que miedo, nos transmite asco y pena. Es un personaje odioso, pero tiene rasgos que, muy posiblemente, nos suenen de algo a todos nosotros... Porque mientras duermes hace un retrato muy acertado y sin "adornos" de un individuo acosado por muchos de los males que afectan a las sociedad actual: la soledad, el fracaso profesional y personal, la falta de valores, el egoísmo, la ausencia de empatía, etc. Una historia que entretiene y asusta pero que, por el camino, nos hace pensar sobre algunos temas que nos resultan familiares y con los que podemos toparnos todos los días.

El guión nos ofrece un buen número de situaciones tensas y unos cuantos sustos (y un gran final, por cierto), todo ello enmarcado en una línea de austeridad y ausencia de fuegos de artificio. El tono general es muy inquietante y la carga de tensión va creciendo a medida que pasan los minutos y que culmina en un desenlace memorable.

Estamos ante el ejemplo palpable de que aquí también hay buenas ideas y se hacen buenas películas. Otra cosa es que no sepamos valorarlas en su justa medida o que prefiramos gastar nuestra pasta en la última chorradita llegada de allende los mares...

"MISFITS": CAFRES AL PODER

Trama: un grupo de muchachos inadaptados y sin mucho futuro son "condenados" a labores comunitarias debido a su mal comportamiento. Un buen día, los chicos/as (cada uno con sus propios traumas) sufren un extraño accidente que les dotará unos extraños y peligrosos poderes...

Comentario: Misfits es una cabecera británica que juega (nunca mejor dicho) con el género de los superhéroes (tan mal tratado en la TV). La premisa básica de la serie hacer una "parodia seria" del mito del héroe, dándole a la propuesta un aire diferente a todo lo que habíamos visto hasta ahora.

Lo que más me gusta de esta producción es la forma tan irreverente de tratar un tema supuestamente serio. Visto el batacazo (sin paliativos) de series como Heroes, la originalidad -y parte del acierto- radica en una vuelta de tuerca que se completa con 3 elementos básicos: el humor (muy corrosivo), la sencillez y la ausencia de pretenciosidad. La parodia del género de los supers llega hasta el límite que separa la broma de la burla descarada, algo que deja entrever el cariño hacia los cómics y el cine de ese ramo

Esta mezcla -dirigida eminentemente hacia un público juvenil- funciona bastante bien en las dos primeras temporadas. Durante los primeros 10-12 primeros capítulos, se alcanzan momentos realmente notables, tanto a nivel humorístico como en terrenos más serios y/o adultos. Hay episodios estupendos y la trama general parece llevarnos a un nivel "superior" que va más allá del puro divertimento puntual...

.El problema llega al final de la 2ª temporada, cuando un par de torpes giros de los acontecimientos y la marcha de la serie de Nathan, hacen que se pierda gran parte de la "magia" en muy poco tiempo. El bajón es pronunciado y nos "devuelve" a un realidad decepcionante para los que esperábamos algo más de Misfits.

Aún no he visto mucho de la 3ª temporada, pero es probable que estemos ante una nueva intentona fallida en el pedregoso terreno de los superhéroes. Antes de comprobar si esto es así, al menos podemos disfrutar de dos temporadas que nos dejan momentos hilarantes, algunos capitulos memorables y buen rollo muy de agradecer en estos tiempos.

CINE: "MARGIN CALL"

Trama: un joven empleado de una gran empresa financiera de los USA, encuentra, casi sin querer, una serie de irregularidades en la contabilidad. Lo que en principio parece una alarma menor, acaba por desencadenar una serie de acontecimientos que podrían dar al traste con la compañía y, de paso, con la economía del país...

Lo primero que destaca de esta película es su gran reparto, encabezado por un Kevin Spacey que da vida a uno de los altos ejecutivos de la empresa. El veterano actor interpreta con una solvencia tremenda a un personaje con matices: ha sido siempre un jefe exigente y ambicioso pero mantiene cierta dignidad y no se vende al mejor postor. Es un "tiburón" de las finanzas pero no está dispuesto a traspasar ciertos límites.

Al bueno de Spacey le acompañan un buen número de grandes actores, caso de Stanley Tucci (excelente, como siempre), Demi Moore y un Jeremy Irons que borda su rol de magnate sin escrúpulos al que no le importa pisar todas las cabezas que sean necesarias para mantener los márgenes de beneficio. Todos dan vida a una serie de individuos cuyas vidas se entremezclan en un momento crucial que puede suponer un punto y aparte en sus existencias...

Los personajes están perfectamente retratados y todos cumplen su función en un "juego" macabro en el que los que pagan las consecuencias son sólo peones de una gran partida "virtual" en la que se manejan cientos de millones de dolares como si fueran calderilla. Todos son, en menor o mayor medida, los artífices y las víctimas de un sistema viciado de raíz y con demasiados claroscuros.

Además de un elenco de protagonistas demoledor, Margin Call destaca por una puesta en escena sobria y sin artificios, unos grandes diálogos (lo mejor del film) y un ritmo que nos mete de lleno en una trama densa que va creciendo en intensidad e interés medidas que pasan los minutos y nos vamos dando cuenta de quien es quien y qué es lo que realmente está pasando.

Me ha encantado la propuesta que ofrece Margin Call porque habla de un tema de rabiosa actualidad -la crisis financiera- con franqueza, claridad y brillantez. Una muestra palpable de que se puede hacer buen cine sin tener que hacer que todo salte por lo aires y de que queda espacio para un tipo de historias inteligentes y maduras. Gran producción.

THE WALKING DEAD: FINAL DE LA SEGUNDA TEMPORADA (SIN SPOILERS)

Trama: una serie de acontecimientos hacen que la convivencia del grupo en la granja se vuelva insoportable. Las rencillas entre Carl y Rick se hacen cada vez más evidentes y las consecuencias del conflicto no se harán esperar...

Comentario: tras una primera temporada y un inicio de la segunda un tanto timoratas, The Walking Dead se pone "seria" en el tramo final de su segunda entrega. En esos últimos episodios, la acción sustituye a las dudas y los hechos dramáticos se suceden a una velocidad pasmosa. Un "cambio de ritmo" que se agradece y que lleva a la serie a una nueva dimensión.

Hasta ahora, Walking se había caracterizado por su ritmo lento y cierta falta de "vida". El drama se centraba en las relaciones personales, pero se echaba de menos algo más de dramatismo (no olvidemos que la trama de la serie gira en torno a una tragedia sin precedentes) y de acción. Bueno, los guionistas han tomado nota y se han puesto manos a la obra...

Para no destripar nada al personal sólo diré que en estos capítulos de la 2ª temporada tenemos un par de bajas muy sensibles en el grupo, además de un buen número de conflictos que suben de tono por momentos, pasando de las conocidas "peleas familiares" a cosas bastante más serias y complejas. 

Los personajes empiezan a comportarse, de verdad, como supervivientes en un mundo que se ha vuelto loco y muy peligroso (algo que no parecía tan palpable en los episodios anteriores) y empezamos a sentir que el miedo y el horror se apodera de ellos. La locura y la depresión comienzan a hacer estragos entre un grupo de individuos que, hasta el momento, habían podido mantener cierto nivel de cordura y humanidad (aunque fuera a duras penas).

Esta segunda entrega de Walking Dead mejora notable mente a la primera. Tenemos más acción, más drama y más "carnaza", elementos que sirven para dar un empujoncito a una serie que, sin llegar a ser un tostón, empezaba a resultar un tanto monótona.

Ahora toca esperar a una 3ª temporada que promete ser mejor que las dos anteriores y que puede ser la confirmación de que estamos ante algo bastante más grande de lo que habíamos visto hasta ahora...

"LUCK": VIEJAS GLORIAS AL PODER

Trama: "Ace" Bernstein, veterano "hombre de negocios", ha pasado 3 largos años en la trena. Ya no es un jovencito y está dispuesto a recuperar el tiempo perdido y ajustar algunas cuentas. Para ello, lo primero que hará después de abandonar la cárcel será iniciar el plan que acabará con aquellos que provocaron su caída...

Comentario: lo primero que llama la atención de Luck es un reparto plagado de nombres tan sugerentes como Dustin Hoffman, Nick Nolte o Dennis Farina, nombres de impacto que, asociados a la "marca" HBO, suenan a producto de lujo y de altos vuelos...

Ambientada en el mundo de las carreras de caballos, estamos ante una nueva "versión" del mundo gangsteril yanqui, con ciertos lugares comunes -capo que sale de chirona dispuesto a vengarse de los que le hicieron la puñeta- pero con la voluntad de hacer algo grande y que deje huella (no hay más que ver el elenco de protagonistas para darse cuenta...).

La serie nos acerca al mundo, un tanto oscuro y decadente, de las apuestas, un entorno en el que se unen gentes de todo tipo y condición; desde fracasados irredentos hasta magnates de postín con el dinero por castigo. Todos forman parte de algo que les une por encimas de castas y que tiene que ver con los instintos más primarios del ser humano: el riesgo, la aventura, el vivir al límite, etc. Una sensación que crea tanta adicción como la droga más dura.

Además de un argumento que siempre atrae, Luck destaca también por una puesta en escena sobria y elegante (luminosidad, escenarios abiertos, etc.) y un ritmo pausado y tranquilo. Los acontecimientos transcurren de una forma fluida y natural, introduciendo al espectador en un mundo emocionante y atrayente habitado por individuos muy particulares.

El único pero que puedo poner es que hay momentos en que uno se pierde un poco entre tanto nombre y tanta "ruido de fondo" (el pasado de Ace y sus planes)... Cuesta seguir la trama en algunos momentos, pero tampoco es un obstáculo insalvable.

Tras dos episodios visionados, puedo decir que Luck tiene muchos números para ser una serie de las series "hot" de los próxima años. Sólo queda por ver si HBO es capaz de superar, siquiera igualar,  las cotas conseguidas con obras maestras como Los Sopranos... Complicada tesitura.

"BOARDWALK EMPIRE" (VISTAZO A LA 2ª TEMPORADA COMPLETA)

Trama: "Nucky" Thompson es acusado por la policía de amaño electoral, hecho que le pondrá en una situación muy delicada. Mientras intenta eludir la acción de la Justicia, un grupo de "aliados" aprovecha su situación de debilidad para intentar ocupar su lugar en el escalafón de poder que gobierna Atlantic City.

Uno de los conspiradores es Jimmy Darmody, el "hijo adoptivo" de Nucky. El muchacho, cansado de los supuestos desplantes de su "padre, se dejará llevar por su ambición y sus más inconfesables deseos y complejos...

Comentario: la 2ª temporada de Boardwalk sigue la estela de la magnifica primera temporada, apostando por la continuidad y insistencia de un "modelo" basado en la sobriedad y el cuidado en cada detalle. Una apuesta por un trabajo bien hecho que se deja notar en una ambientación brillante, unos personajes muy bien perfilados y unos guiones solventes.

Esta es una serie pensada para triunfar y que transita por caminos seguros y conocidos, asumiendo los riesgos justos y necesarios. Sus creadores no buscan sorprender ni innovar, simplemente gustar, dejar el pabellón bien alto y hacer disfrutar al personal con una historia de Gangsters a la vieja usanza.

Es loable el intento por reconstruir fielmente los USA de principios del S. XX, un esfuerzo de producción que, de por sí, merece un aplauso. La recreación del entorno sociocultural y de la forma de vida es muy acertado y nos acerca a un mundo desconocido y ajeno pero que no queda tan lejano en el tiempo. Los usos y costumbres son distintos, pero hay cosas -la ambición, el amor, la violencia, etc.- que nunca cambian...

Dejando eso de lado, la serie nos sigue contando las desventuras de un personaje poderoso ligado al crimen organizado con un fuerte vínculo. Digamos que Nuky Thompson es un "producto de su época", de un momento de la historia de los EE.UU. en el que se estaba creando lo que hoy es ya una parte importante del "american way of live".

Hay una delgada línea que separa al delincuente del héroe local y "proveerdor" de bienestar, el que mantiene el precario equilibrio allá donde la justicia no llega o está vendida al mejor postor. Por eso, el protagonista juega a ser un "conseguidor" respetable y mantener un sentido del honor discutible pero eficaz, actuando en todo momento como la víctima y no como lo que es: el verdugo.

En esta temporada, sin embargo, empezamos a ver la verdadera cara de un tipo sin escrúpulos capaz de todo con tal de mantener su poder. Un autentico gangster que se pone manos a la obra para salir airoso de sus líos legales y vengarse de sus enemigos sin piedad, aunque el entorno acabe por convertirle -casi- en un "angelito"...

En el otro lado (o en el mismo), tenemos a Jimmy Darmody, personaje muy carismático y complejo que adquiere mucho peso y del que sabremos más cosas a media que avanza la temporada. Se trata de un joven amargado y sin ganas de vivir que se regodea en la culpa y en el odio que siente hacia su mentor, al que culpa de todos sus males.
El tono de la serie se vuelve más gangsteril y más duro, sin olvidar los momentos poéticos y un sentido del humor ácido y contundente. Todo para crear una atmósfera densa y cruda que dibuja un mundo hostil y pedregoso en el que hay poco espacio para la bondad y la decencia. Todo vale, esa es la única regla universal vigente.

Boardwalk no pretende romper moldes moldes ni reventar esquemas, simplemente pretende contarnos una historia grande -casi épica- sobre un hombre poderoso, su mundo y sus circunstancias. Una serie ambiciosa que huye de histrionismos y va directa al grano, poniendo toda la carne en el asador y sin perder nunca la perspectiva de lo que quiere y cómo lo quiere: contar una historia y contarla bien.

Estamos ante una "peli" de gansters clásica contada a lo grande y sin escatimar dinero ni atención. Ante esto, sólo nos queda sentarnos y disfrutar.

PRIMER VISTAZO A... "ALCATRAZ"

Trama: en contra de lo que todos creemos, la cárcel de Alcatraz no fue clausuraba sin más... Todos los presos que estaba en ella fueron "secuestrados" por una misteriosa fuerza y ahora, décadas después, amenazan con volver su "tumba" y hacer todo el daño posible...

Comentario: El sello "de los creadores de Perdidos" no le hace precisamente un gran favor a este nuevo título. Más que nada porque los que seguimos Lost acabamos por comprender (demasiado tarde) la enorme tomadura de pelo que nos habían hecho tragar a lo largo de los años. No hace falta incidir en ello, creo...

La idea inicial de Alcatraz "suena" bastante bien y juega con elementos que son reconocibles y que resultan bastante atrayentes para el espectador medio (y también para el más "friki"). Mezclar pasado -el toque nostálgico siempre funciona- y presente (con un gran misterio como telón de fondo) puede dar mucho de sí, siempre que lo que se cuente tenga credibilidad y nos lleve a alguna parte...

Si la premisa argumental de la serie tiene su "aquel", su estructura nos resulta bastante familiar: pareja forzosa de investigadores (con el "lostie" Hurley haciendo de Hurley) que irán resolviendo casos con bastante soltura, descubriendo poco a poco pistas sobre su misión y los secretos que esconde su sospechoso jefe. Nada que no hayamos visto ya en innumerables ocasiones.

Tampoco parece que la apuesta sea demasiado ambiciosa en al apartado de la producción. Los primeros episodios destacan por la modestia de los escenarios y no demasiada profusión de efectos especiales, figurantes, etc. Otro dato preocupante...

El tiempo dirá si Alcatraz es algo más que una serie para pasar el rato y sumar audiencias o, por fin, alguien se toma la Ciencia Ficción un poco en serio (algo que parece imposible) y nos ofrece algo que merezca la pena. De momento, no he visto nada que me haga sentirme especialmente esperanzado, aunque seguiré esperando que me sorprendan.

CINE: "LA DEUDA"

Trama: un grupo de jóvenes agentes del MOSSAD israelí viajan a la Alemania Oriental para detener a un criminal de guerra nazi huido tras las Segunda Guerra Mundial. La peligrosa operación marcha viento en popa hasta que un inesperado giro de los acontecimientos hace que todo se vaya al traste...

Comentario: La Deuda recoge algunas de las mejores cualidades del cine clásico de espías, atrapando pronto al espectador y sabiendo mantener el interés en todo momento. El argumento de la película es sólido y las interpretaciones de todos los protagonistas convencen  (sobre todo en el caso de una Hellen Mirren sencillamente espectácular).

Los guionistas del film nos ofrecen algunos de los elementos más reconocibles del cine de espías, tales como giros argumentales sorprendentes (el "nada es lo que parece"), acción, suspense, etc., aportando, además, una novedad interesante: "hablar" de la personalidad de unos protagonistas acosados por la culpa y que se alejan del estereotipo del espía heroíco e incorruptible que siempre vence al "mal". 

Más que una lección de Historia de "buenos y malos" (que también los hay) desprovista de toda crítica, el foco se centra en algo tan humano como la búsqueda de la redención por los errores del pasado de unos personajes cuya vida ha sido, en mayor o menor medida, una mentira.

También podemos encontrar cierta dosis de cuestionamiento del conepto del "héroe mediático" y de la escasa o nula aceptación del fracaso en una sociedad tan elitista como esta en la que nos ha tocado vivir. Todo ello sin olvidar ni dejar de lado la épica y la acción, aunque estén subordinadas a lo que verdaderamente se nos quiere contar (la atormentada existencia de los personajes).

La Deuda es una apuesta por la calidad que vence por el cuidado en los detalles: unas excelentes interpretaciones, una cuidada ambientación y un ritmo intenso. Se trata de una de esas películas que te gana por su sencillez, su claridad a la hora de contar lo que quiere contar y su falta absoluta de pretensiones. Una apuesta segura en tiempos en los que ver algo decente en el cine resulta bastante complicado.