BATERÍA DE SERIES (V): "THE VIKINGS"

The Vikings es una serie del History Channel basada en la vida de Ragnar Lothbrok, un audaz campesino que llegó a ser caudillo de su pueblo (desconozco si la historia es verdadera) enfrentándose al poder establecido y llegando a ser un héroe para su gente. Una suerte de Robin Hood nórdico cuyas proezas se relatan, con todo lujo de detalles, en esta producción.

Lo que más me llamó la atención de The Vikings es su sencillez y ausencia de pretensiones "superiores". El "mito" vikingo es explorado desde una perspectiva despojada de todo boato y con un gran realismo. No hay héroes mitológicos o proezas extraordinarias, si no la humanidad de un pueblo guerrero en el que las luchas intestinas por el poder estaban a la orden del día y en el que los hombres luchaban por sobrevivir, como podían, en un mundo plagado de injusticias y atropellos.

Ragnar no ofrece la imagen de héroe idílico y sin tacha, si no que nos presenta como un ser ambicioso y temerario de sus dioses, tan falible como los demás y con sus defectos y sombras. Eso no impide reconocer el carisma y la fuerza que transmite el personaje, perfectamente encarnado por el actor "novato" Travis Fimm, que hace su trabajo con una solvencia notable y nos acerca a un personaje fiel reflejo de las esencias de una casta valiente y audaz.

Destacar también la presencia del gran actor Gabriel Byrne en el papel de malvado Conde que hace la vida imposible al protagonista, buscando mantener su status dentro de un pueblo en el que la posición social se adquiría, básicamente, a través de la fuerza de las armas...

Tramas sencillas y contundentes, acción, fidelidad histórica, un buen reparto y una ambientación muy lograda son los principales atractivos de una serie que hará las delicias de los fans de las series históricas y, por extensión, de todos aquellos que disfruten con TV de calidad.

BATERÍA DE SERIES (IV): HOUSE OF CARDS (MINISERIE)

House of cards es una serie de corte político que nos sumerge en la vida de un congresista de los EE.UU. que busca venganza por una amarga traición. El hombre es perro viejo y manejará los hilos en la sombra para dar cuenta de aquellos que le hicieron la puñeta...

House of cards está producida y protagonizada por el gran Kevin Spacey, que se anima a "fabricar" un título adecuado a sus características como actor y que le viene como anillo al dedo. El papel de político cinico y resabiado, curtido en mil batallas, está pensado, de principio a fin, para el veterano actor, que borda su interpretación sin mayores complicaciones.

Destaca también la presencia de una Robin Wright que hace de "esposa abnegada" que "vela" por los intereses de su marido. En este caso no hablamos de una "mujer florero" si no de una compañera de viaje en un mundo duro y complejo en el que se convierte en el mejor apoyo de su esposo, con el que forma una sociedad basada más en interese materiales comunes que en el amor.

Hay mucha química entre Wright y Spacey, que llevan el peso de la serie apoyados en unas tramas muy en el estilo de la famosa "The Wire" muy bien hiladas, unos secundarios que añaden matices y unos diálogos directos y punzantes...

Buena apuesta esta House of Cards, que nos da una visión poco convencional de la política yanqui sin hacer demasiadas concesiones y mostrando las cosas tal y como son, sin ambages. Serie de calidad y muy buen factura.

BATERÍA DE SERIES (III): JUEGO DE TRONOS (2ª TEMPORADA)

Después de una primera temporada muy prometedora, Juego de Tronos nos regalaba una segunda entrega a la altura de las circunstancias... Y lo hacía con unas señas de identidad bastante parecidas a las del inicio de las serie:

Los primeros capítulos de esta segunda entrega tienen un ritmo algo lento y resultan un tanto insípidos, pero la cosa va mejorando poco a poco (como ya ocurría en la primera entrega de la serie). Una vez que nos "hacemos" con los personajes y las tramas, tarea que resulta un tanto ardua, podemos empezar a disfrutar de verdad de una de las mejores producciones de los últimos años, especialmente dirigida para los amantes de la fantasía épica.

El principal problema (para muchos de sus fans será una de sus grandes virtudes) de Juego de Tronos es que juega a "hacerse la interesante" en cuanto a la presentación de nuevos personajes, de tal forma que uno se pierde entre tanto nombre y parentela, bandos opuestos y tramas -y subtramas- políticas que no quedan explicadas de forma demasiado clara. Eso no ayuda a digerir demasiado bien el "coktail" propuesto por los guionistas, aunque se convierta en una "marca de la casa" inevitable que hace de esta producción algo inusual y distinto.

Obviando este pequeño detalle (detalle que se podría ir puliendo a lo largo de las temporadas), Juego de Tronos se ha convertido en una serie de culto "en vida" por razones que tienen que ver con su excelente ambientación, uno personajes que calan, unas historias atrayentes y bien enlazadas y un gran sentido del ritmo. Una buena mezcla que funciona y que siempre deja con ganas de un poquito más...

Desde luego, a uno le tiene que gustar la épica medieval y todos sus tópicos para poder disfrutar de la serie en todo su esplendor, algo que no impide reconocer que HBO se ha dejado la piel para hacer un producto de una calidad extraordinaria, cuidado con mimo y atención hasta en los más mínimos detalles. Una serie a la altura de una productora que se ha caracterizado por hacer algunos de los títulos más exitosos de las últimas décadas.

BATERÍA DE SERIES (II): THE FOLLOWING

Vamos con otra de las series que he empezado a ver hace poco tiempo. Se trata de The Folllowing, la enésima producción de asesinos en serie llegada de los EE.UU.:

La acción de The Following se centra en un ex-policía del FBI (alcohólico) que debe detener la enrevesada trama criminal orquestada por un asesino en serie al que detuvo hace años y que, una vez en la cárcel, "reclutó" a una hueste de lunáticos para que se vengaran de todos aquellos que le habían perjudicado cuando estaba en la calle.

Como podéis comprobar, el argumento de la serie no resulta, a priori, demasiado original... No son pocos los títulos centrados en las historias de psicópatas que han visto la luz en las últimas dos décadas, unos con más acierto que otros pero sin llegar ninguno a destacar realmente sobre el resto. Todos han seguido unas premisas bastante parecidas y predecibles, siendo, muchos de ellos, meros entretenimientos de cara a un público poco exigente.

En el caso que nos ocupa no hay una ruptura clara con los tópicos del género. El asesino-en-serie- carismático es sobre-explotado sin demasiado sentido en los primeros capítulos y el policía atormentando recuerda demasiado a otros muchos que ya hemos visto en el cine y en la TV. Los "sustos" y los giros del inicio de la trama se vuelven algo repetitivos y pronto se agotan los argumentos y el factor sorpresa, quedando como principal reclamo el buen hacer de los protagonistas (Kevin Bacon es Kevin Bacon) y la buena factura, en general, de la producción.

En resumen: The Following es una serie sin pretensiones que busca el entretenimiento del personal sin complicarse demasiado la vida. Su gran virtud es esa, pero que nadie espere algo nuevo ni rompedor porque no lo encontrará.

BATERÍA DE SERIES (I): THE AMERICANS

Tras mucho sin escribir vuelvo a retomar la actividad del blog, aunque sea en forma de reseñas breves sbre algunas de las series que ha tenido la oportunidad de descubrir últimamente:

THE AMERICANS: interesante producción yanqui centrada en los estertores de la Guerra Fría entre los USA y la URSS (años 80). La trama se centra en una pareja de espías de la KGB infiltrados en los EE.UU. como una familia tipica y feliz de las postales del "American Way of Life". Ambos tendrán que sobrevivir, como buenamente puedan, en un entorno cada vez más enrarecido y denso, culmen de la escalada de hostilidades entre las dos potencias que, por aquel entonces, estaban enfrentadas.

La serie destaca por el trepidante ritmo de las historias, que atrapan desde el principio. Los capítulos sueles ser tramas cerradas incluidas en una historia mayor que crece y se complica por momentos, llegando a crear un clima realmente agobiante de traiciones, sospechas e intrigas muy bien gestionadas y dosificadas. Tampoco falta la acción, los conflictos amorosos, los acercamientos psicológicos a los personajes (muy bien construidos, por cierto)...

El único "pero" que le pondría a The Americas es, quizás, que toma partido por el bando "local" de forma un tanto descarada, aunque viniendo de dónde viene la serie, es algo lógico... No se pueden pedir peras al Olmo...

Dejando de lado el "detallito", decir que me parece una producción más que intersante y que, en esta primera temporada, me ha transmitido muy buen "feeling". Es distinta y dinámica: me apunto.

CINE: "VERBO" (2011)

Trama: Sara es una adolescente con problemas familiares y de adaptación social. Mantiene una relación muy fría con sus padres (es hija única) y ellos se muestran incapaces de hacer que despierte de su letargo. La situación se vuelve cada día más complicada y la niña empieza a introducirse en lo que parece un pozo sin fondo...

Trama: Verbo es lo que podríamos definir como un drama juvenil con un toque "cool" y una estética marcadamente urbana (con toques a lo Matrix). El guión no ofrece nada nuevo, dejando todo el peso de la peli en manos de unos buenos actores y una puesta en escena con una personalidad propia y con bastante fuerza.

La atmósfera del film resulta opresiva, retratando con acierto el mundo turbulento de una adolescente de nuestros días, una niña sumida en las dudas existenciales típicas de su edad y agravadas por el momento de confusión y crisis que atravesamos. Esa realidad es dura y cruel, y contrasta con el mundo imaginario que se gesta en la mente de la joven (un universo que sirve como escape y salvación).

La lacra de la película es que no escapa a los tópicos de muchas historias juveniles del mismo estilo. Hay bastantes elementos de "libro de autoayuda" que estropean el conjunto y no hacen prevalecer los puntos fuertes del título, como algunas escenas muy potentes (la del enfrentamiento de la niña con su "lado oscuro") y momentos poéticos que llegan a emocionar.

En resumen; Verbo no es la mejor peli del mundo, pero tiene algún puntito curioso y una estética diferente y, hasta cierto punto, rupturista. Merece la pena echarle un vistazo...

"BROTHERHOOD": LA TRADICIÓN IRLANDESA

Brotherhood fue una serie americana emitida entre los años 2005 y 2008 y ambientada en un barrio irlandés de clase media-baja. Los protagonistas son dos hermanos cuyas vidas han seguido caminos radicalmente distintos: el reputado político local Michael Caffee y su hermano Michael, un gangster de poca monta que reaparece en la ciudad después de 5 años sin dar señales de vida.

La producción narra la difícil convivencia entre dos personalidades tan opuestas como el día y la noche. Por un lado tenemos a un hombre de ley, padre de familia y de dedicado a su trabajo; por el otro a un individuo violento y con pocos escrúpulos dedicado a negocios bastante sucios. Los choques entre ambos son constantes, pero, a pesar de los pesares, son familia y están unidos por unos fuertes lazos de sangre.

El tono de Brotherhood se acerca bastante a títulos como Los Soprano (de la que toma algún ingrediente como ese sentido del humor ácido y corrosivo o el realismo en la recreación del mundo criminal), aunque también tiene algo de The Wire, ya que nos ofrece un fresco bastante completo de la convivencia y del día a día de grupo de personajes unidos por un vínculo muy potente: su ciudad (en este caso, su barrio).

La unión de tramas políticas y delincuenciales funciona bastante bien y todos los actores hacen un trabajo estupendo, en especial Jason Isaaks dando vida a un contradictorio y atormentado Michael Caffee.

Los capítulos (y,por extensión, las temporadas) son cortos y concisos y la acción transcurre con rapidez y soltura, aunque es uno de esos raros casos en los que uno tiene la sensación de que no hubieran sobrado, para nada, un par de episodios más por acto...

Destacar también que la serie tuvo sólo 3 temporadas de vida y un final un tanto abrupto (una pena). Sin embargo, se puede decir que la trama tuvo un desenlace digno y bastante decente, aunque algo precipitado.

En definitiva, estamos ante una de esos tútulos "menores" que puede considerse como una pequeña joyita por descubrir y a disfrutar.

CINE: "MIENTRAS DUERMES" (2011)

Trama: César es el portero de un edificio cualquiera en una ciudad cualquiera. Es un personaje cargado de complejos que intenta desesperadamente huir de una vida anodina y gris, para lo cual será capaz de hacer cualquier cosa...

Comentario: se suele repetir, con demasiada ligereza, que el cine español no ofrece buenas historias ni películas notables y "distintas". Esto queda plenamente desmentido con títulos como este, un film con un buen guión, grandes interpretaciones y mucho suspense. Un producto original y con fuerza que poco tiene que envidiar a alguno de los "hits" similares llegados de los EEUU.

Luis Tósar interpreta, magistralmente y sin caer nunca en el exceso, a un psicópata que, más que miedo, nos transmite asco y pena. Es un personaje odioso, pero tiene rasgos que, muy posiblemente, nos suenen de algo a todos nosotros... Porque mientras duermes hace un retrato muy acertado y sin "adornos" de un individuo acosado por muchos de los males que afectan a las sociedad actual: la soledad, el fracaso profesional y personal, la falta de valores, el egoísmo, la ausencia de empatía, etc. Una historia que entretiene y asusta pero que, por el camino, nos hace pensar sobre algunos temas que nos resultan familiares y con los que podemos toparnos todos los días.

El guión nos ofrece un buen número de situaciones tensas y unos cuantos sustos (y un gran final, por cierto), todo ello enmarcado en una línea de austeridad y ausencia de fuegos de artificio. El tono general es muy inquietante y la carga de tensión va creciendo a medida que pasan los minutos y que culmina en un desenlace memorable.

Estamos ante el ejemplo palpable de que aquí también hay buenas ideas y se hacen buenas películas. Otra cosa es que no sepamos valorarlas en su justa medida o que prefiramos gastar nuestra pasta en la última chorradita llegada de allende los mares...

"MISFITS": CAFRES AL PODER

Trama: un grupo de muchachos inadaptados y sin mucho futuro son "condenados" a labores comunitarias debido a su mal comportamiento. Un buen día, los chicos/as (cada uno con sus propios traumas) sufren un extraño accidente que les dotará unos extraños y peligrosos poderes...

Comentario: Misfits es una cabecera británica que juega (nunca mejor dicho) con el género de los superhéroes (tan mal tratado en la TV). La premisa básica de la serie hacer una "parodia seria" del mito del héroe, dándole a la propuesta un aire diferente a todo lo que habíamos visto hasta ahora.

Lo que más me gusta de esta producción es la forma tan irreverente de tratar un tema supuestamente serio. Visto el batacazo (sin paliativos) de series como Heroes, la originalidad -y parte del acierto- radica en una vuelta de tuerca que se completa con 3 elementos básicos: el humor (muy corrosivo), la sencillez y la ausencia de pretenciosidad. La parodia del género de los supers llega hasta el límite que separa la broma de la burla descarada, algo que deja entrever el cariño hacia los cómics y el cine de ese ramo

Esta mezcla -dirigida eminentemente hacia un público juvenil- funciona bastante bien en las dos primeras temporadas. Durante los primeros 10-12 primeros capítulos, se alcanzan momentos realmente notables, tanto a nivel humorístico como en terrenos más serios y/o adultos. Hay episodios estupendos y la trama general parece llevarnos a un nivel "superior" que va más allá del puro divertimento puntual...

.El problema llega al final de la 2ª temporada, cuando un par de torpes giros de los acontecimientos y la marcha de la serie de Nathan, hacen que se pierda gran parte de la "magia" en muy poco tiempo. El bajón es pronunciado y nos "devuelve" a un realidad decepcionante para los que esperábamos algo más de Misfits.

Aún no he visto mucho de la 3ª temporada, pero es probable que estemos ante una nueva intentona fallida en el pedregoso terreno de los superhéroes. Antes de comprobar si esto es así, al menos podemos disfrutar de dos temporadas que nos dejan momentos hilarantes, algunos capitulos memorables y buen rollo muy de agradecer en estos tiempos.

CINE: "MARGIN CALL"

Trama: un joven empleado de una gran empresa financiera de los USA, encuentra, casi sin querer, una serie de irregularidades en la contabilidad. Lo que en principio parece una alarma menor, acaba por desencadenar una serie de acontecimientos que podrían dar al traste con la compañía y, de paso, con la economía del país...

Lo primero que destaca de esta película es su gran reparto, encabezado por un Kevin Spacey que da vida a uno de los altos ejecutivos de la empresa. El veterano actor interpreta con una solvencia tremenda a un personaje con matices: ha sido siempre un jefe exigente y ambicioso pero mantiene cierta dignidad y no se vende al mejor postor. Es un "tiburón" de las finanzas pero no está dispuesto a traspasar ciertos límites.

Al bueno de Spacey le acompañan un buen número de grandes actores, caso de Stanley Tucci (excelente, como siempre), Demi Moore y un Jeremy Irons que borda su rol de magnate sin escrúpulos al que no le importa pisar todas las cabezas que sean necesarias para mantener los márgenes de beneficio. Todos dan vida a una serie de individuos cuyas vidas se entremezclan en un momento crucial que puede suponer un punto y aparte en sus existencias...

Los personajes están perfectamente retratados y todos cumplen su función en un "juego" macabro en el que los que pagan las consecuencias son sólo peones de una gran partida "virtual" en la que se manejan cientos de millones de dolares como si fueran calderilla. Todos son, en menor o mayor medida, los artífices y las víctimas de un sistema viciado de raíz y con demasiados claroscuros.

Además de un elenco de protagonistas demoledor, Margin Call destaca por una puesta en escena sobria y sin artificios, unos grandes diálogos (lo mejor del film) y un ritmo que nos mete de lleno en una trama densa que va creciendo en intensidad e interés medidas que pasan los minutos y nos vamos dando cuenta de quien es quien y qué es lo que realmente está pasando.

Me ha encantado la propuesta que ofrece Margin Call porque habla de un tema de rabiosa actualidad -la crisis financiera- con franqueza, claridad y brillantez. Una muestra palpable de que se puede hacer buen cine sin tener que hacer que todo salte por lo aires y de que queda espacio para un tipo de historias inteligentes y maduras. Gran producción.